Poterie

Types de poterie, processus et techniques

L’argile, matériau de base de la poterie, présente deux caractéristiques distinctes : elle est en plastique (c’est-à-dire qu’elle peut être moulée et conservera la forme qui lui est imposée) et elle durcit à la cuisson pour former un matériau cassant mais pratiquement indestructible qui n’est attaqué par aucun des agents qui corrodent les métaux ou matières organiques. La cuisson protège également le corps en argile contre les effets de l’eau. Si un récipient en argile séché au soleil est rempli d’eau, il finira par s’effondrer, mais s’il est chauffé, les changements chimiques qui commencent à se produire à environ 500 °C empêchent un retour à l’état plastique quelle que soit la quantité d’eau en contact ultérieur avec lui. L’argile est une substance réfractaire ; elle ne se vitrifie qu’à des températures d’environ 1600 °C. S’il est mélangé à une substance qui vitrifiera à une température inférieure (environ 2 200 °F ou 1 200 °C) et que le mélange est soumis à une chaleur de cet ordre, l’argile maintiendra l’objet en forme pendant que l’autre substance vitrifie. Cela forme un corps opaque non poreux appelé grès. Lorsque du feldspath ou de la stéatite sont ajoutés à l’argile et exposé à une température de 1100 à 1450 °C, le produit devient translucide et est appelé porcelaine. La faïence ou céramique est utilisée pour désigner toutes les substances de poterie qui ne sont pas vitrifiées et qui sont donc légèrement poreuses et plus grossières que les matériaux vitrifiés.